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¿Qué fan de los juegos de rol no sueña con vivir una historia épica que abarque años en la vida real y siglos en el mundo de juego casero? La inmersión y la historia no podrían ser más detalladas: Durante 42 años, Robert Wardhaugh ha estado jugando la misma partida de Dungeons & Dragons en Canadá. Con una fecha de inicio de 1982, podría ser la aventura de Dungeons-&-Dragons más larga que haya funcionado continuamente. Al menos la más larga de la que he oído hablar.
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The Game: Robert Wardhaugh y sus jugadores
Para Wardhaugh, su campaña se ha convertido en mucho más que un simple pasatiempo. Tiene una habitación dedicada en su casa para su campaña, tiene mapas de batalla y terreno para acompañar el juego, y ha coleccionado y pintado más de 30,000 miniaturas. Se ha convertido en su vida.
Wardhaugh comenzó a jugar cuando un amigo lo introdujo al juego y accidentalmente dejó algunos libros de reglas en su casa. Se emocionó y mientras pasaba de la secundaria a la universidad y luego al mundo laboral, fue reuniendo más y más amigos que querían participar en su campaña épica. Lo que comenzó con solo cuatro jugadores, hoy ha crecido hasta convertirse en una campaña con casi 60.
Y no todos los jugadores juegan en casa de Wardhaugh, muchos viajan desde todo Canadá o vuelan hasta allí para participar. Y muchos otros participan por videollamada, algunos vuelan desde otros países como el Reino Unido.
El juego que nunca termina en Dungeons & Dragons
Wardhaugh ha desarrollado sus propias reglas para el juego: A lo largo de los últimos 42 años, muchas cosas han cambiado. Los jugadores vinieron y se fueron, The Game se hizo cada vez más grande y Wardhaugh se adaptó para jugar según sus propias reglas.
«Mi juego difiere mucho de las 🛒reglas oficiales de Dungeons & Dragons«, dice Wardhaugh. «Es un conjunto de reglas que ha evolucionado y continúa evolucionando constantemente, cambiando constantemente y mejorando constantemente.»
Una de las características especiales del juego de Wardhaugh es la integración de la historia del mundo real. Como profesor de historia en la University of Western Ontario en London, Ontario, Wardhaugh puede recurrir a un rico tesoro de conocimientos.
«Como profesor de historia y alguien que siempre ha amado la historia, quería crear un mundo donde pudiera usar la historia de nuestro mundo. Mi mundo es una Tierra alternativa, así que puedes ser romano, puedes ser griego, puedes ser sumerio, puedes ser babilónico, puedes ser indígena», explica Wardhaugh. Pero todos los jugadores trabajan en última instancia hacia el mismo objetivo, es decir, hacia la historia que Wardhaugh cuenta como Director de Juego.
«Lo que me fascina y me atrae a la historia es la posibilidad de transportarse a un espacio diferente, un lugar diferente con gente diferente, en un tiempo diferente, donde existen todas estas culturas diferentes», dice Wardhaugh. La incorporación de hechos y detalles de la historia en Dungeons & Dragons se sintió como una forma de fortalecer el juego.
«Desde un aspecto de fantasía, me transporta a este mundo donde no sabían si existían dragones y si creían en monstruos y pensaban que había elfos en el bosque», dice Wardhaugh. «Y así te transporta a una era donde todas estas cosas parecen ser posibles.»
Una regla importante que mantiene la tensión en la campaña: ¡Muerte permanente! «No quiero que sea como un videojuego donde simplemente presionas el botón de reinicio. […] Si tu personaje muere y no tienes otro personaje, estás fuera. El juego ha terminado para ti.»
Es importante que los jugadores sientan que realmente les puede pasar algo y que podrían perder un personaje en el que ya han invertido tanto tiempo.
Diversión entre amigos: El núcleo de toda campaña de D&D
Por encima de todo, el juego le ha permitido cumplir su propósito original: pasar tiempo con sus amigos. «Uno de los mayores éxitos de mi juego fue el hecho de que cumplió su objetivo final, que era mantener unido a mi grupo de amigos», dice Wardhaugh. «Supe desde el principio que, si podía crear un juego lo suficientemente bueno, seguirían regresando. Y que jugarían conmigo, sin importar dónde estuviera.» Con suerte, este juego continuará durante muchas décadas más.
«Una de las cosas que distingue mi juego de todos los demás juegos es que lo único que lo limitará probablemente será mi esperanza de vida», dice Wardhaugh. Pero su juego ciertamente ha creado un legado. Su joven hija ha estado involucrada en el juego desde que tenía ocho años. Y sus estudiantes también han comenzado a mostrar interés.
«Ahora en cada clase que enseño, los estudiantes se acercan a mí, y parecen un poco tímidos, y sé exactamente lo que quieren decir y lo que quieren preguntarme», dice Wardhaugh. «De una manera extraña, me ha abierto en clase hacia mis estudiantes, a una conversación diferente.» Wardhaugh nota que sus habilidades como narrador de historias lo han ayudado no solo como Director de Juego, sino también como historiador y profesor.
«Me hace feliz saber que mis jugadores todavía quieren jugar, que están emocionados de jugar y que quieren jugar constantemente», dice Wardhaugh. Y así esperamos que Dungeons and Dragons durante muchos años más lleve a Robert y sus amigos en su campaña, pero también a personas de todo el mundo en sus propios grupos de rol a reunirse, divertirse y contar historias.
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