Welcher Fan von Pen- and-Paper-Spielen träumt nicht davon, eine epische Geschichte zu durchleben, die Jahre im echten Leben und Jahrhunderte in der Homebrew-Spielwelt umfasst. Die Immersion und die Geschichte könnten ausführlicher nicht sein: Seit 42 Jahren spielt Robert Wardhaugh dasselbe Spiel Dungeons & Dragons in Kanada. Mit dem Startzeitpunkt von 1982 könnte es das längste kontinuierlich laufende Dungeons-&-Dragons-Abenteuer überhaupt sein. Zumindest das längste, von dem ich je gehört habe.
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The Game: Robert Wardhaugh und seine Spieler
Für Wardhaugh ist seine Kampagne längst mehr als nur ein Hobby. Er hat in seinem Haus einen eigenen Raum für seine Kampagne, hat Battlemaps und Gelände, um das Spiel zu begleiten, und hat über 30.000 Miniaturen gesammelt und bemalt. Es ist zu seinem Leben geworden.
Wardhaugh begann zu spielen, als ein Freund ihn in das Spiel einführte und versehentlich einige Regelbücher bei ihm zu Hause ließ. Er war begeistert und während er von der High School über das College bis zum Arbeitsleben ging, sammelte er immer mehr Freunde, die an seiner epischen Kampagne teilnehmen wollten. Was als mit nur vier Spieler begann, ist heute auf eine Kampagne mit fast 60 angewachsen.
Und nicht alle Spieler spielen bei Wardhaugh zu Hause, fahren viele aus ganz Kanada dorthin oder fliegen dorthin, um teilzunehmen. Und viele andere chatten per Video, einige fliegen aus anderen Ländern ein wie dem Vereinigten Königreich.
Das niemals endende Spiel in Dungeons & Dragons
Wardhaugh hat seine eigenen Regeln für das Spiel entwickelt: Über die letzten 42 Jahre hinweg haben sich viele Dinge geändert. Spieler kamen und gingen, The Game wurde immer größer und Wardhaugh hat sich angepasst, um nach seinen eigenen Regeln zu spielen.
„Mein Spiel unterscheidet sich sehr von den offiziellen 🛒Dungeons & Dragons Regeln„, sagt Wardhaugh. „Es ist ein Regelwerk, das sich entwickelt hat und sich ständig weiterentwickelt, ständig verändert und ständig verbessert.“
Eine der Besonderheiten von Wardhaughs Spiel ist die Integration realer Weltgeschichte. Als Geschichtsprofessor an der University of Western Ontario in London, Ontario, kann Wardhaugh aus einem reichen Wissensschatz schöpfen.
„Als Geschichtsprofessor und jemand, der Geschichte immer geliebt hat, wollte ich eine Welt schaffen, in der ich die Geschichte unserer Welt nutzen konnte. Meine Welt ist eine alternative Erde, also kannst du Römer sein, du kannst Griechisch sein, du kannst Sumerisch sein, du kannst Babylonisch sein, du kannst Ureinwohner sein“, erklärt Wardhaugh. Aber alle Spieler arbeiten letztlich auf dasselbe Ziel hin, nämlich auf die Geschichte, die Wardhaugh als Dungeon Master erzählt.
„Was mich fasziniert und mich zur Geschichte zieht, ist die Möglichkeit, sich in einen anderen Raum, einen anderen Ort mit anderen Menschen zu versetzen, zu einer anderen Zeit, in der es all diese verschiedenen Kulturen gibt“, sagt Wardhaugh. Die Einbeziehung von Fakten und Details aus der Geschichte in Dungeons & Dragons fühlte sich wie eine Möglichkeit an, das Spiel zu stärken.
„Von einem Fantasieaspekt aus gesehen, bringt es mich in diese Welt, in der sie nicht wussten, ob es Drachen gab und ob sie an Monster glaubten und dachten, dass es Elfen im Wald gab“, sagt Wardhaugh. „Und so versetzt es dich in ein Zeitalter, in dem all diese Dinge möglich zu sein scheinen.“
Eine wichtige Regel, die die Spannung an der Kampagne aufrechterhält: Permadeath! „Ich möchte nicht, dass es wie ein Videospiel ist, bei dem man einfach den Reset-Knopf drückt. […] Wenn dein Charakter stirbt und du keine andere Figur hast, bist du raus. Das Spiel ist für dich vorbei.“
Es sei wichtig, dass die Spieler das Gefühl haben, dass ihnen wirklich etwas passieren kann und sie einen Charakter verlieren könnten, in den sie schon so viel Zeit investiert haben.
Spaß unter Freunden: Der Kern jeder DnD-Kamapgne
Über allem hat ihm das Spiel ermöglicht, seinen ursprünglichen Zweck zu erfüllen: Zeit mit seinen Freunden zu verbringen. „Einer der größten Erfolge meines Spiels war die Tatsache, dass es sein ultimatives Ziel erfüllt hat, nämlich meine Freundesgruppe zusammenzuhalten“, sagt Wardhaugh. „Ich wusste von Anfang an, dass, wenn ich ein gutes genug Spiel schaffen könnte, sie immer wieder kommen würden. Und dass sie mit mir spielen würden, egal wo ich war.“ Hoffentlich wird dieses Spiel noch viele weitere Jahrzehnte andauern.
„Eines der Dinge, die mein Spiel von allen anderen Spielen unterscheidet, ist, dass das einzige, was es einschränken wird, wohl meine Lebensdauer sein wird“, sagt Wardhaugh. Aber sein Spiel hat sicherlich ein Erbe geschaffen. Seine jugendliche Tochter ist seit sie acht Jahre alt war in das Spiel involviert. Und auch seine Studenten haben begonnen, Interesse zu zeigen.
„Jetzt kommen in jeder Klasse, die ich unterrichte, Studenten auf mich zu, und sie scheinen ein wenig schüchtern zu sein, und ich weiß genau, was sie sagen wollen und was sie mich fragen wollen“, sagt Wardhaugh. „Auf eine seltsame Weise hat es mich in der Klasse meinen Studenten gegenüber geöffnet, zu einer anderen Unterhaltung.“ Wardhaugh merkt an, dass seine Fähigkeiten als Geschichtenerzähler ihm nicht nur als Dungeon Master, sondern auch als Historiker und Professor geholfen haben.
„Es macht mich glücklich zu wissen, dass meine Spieler immer noch spielen wollen, dass sie aufgeregt sind zu spielen und dass sie ständig spielen wollen“, sagt Wardhaugh. Und so hoffen wir, dass Dungeons and Dragons noch viele Jahre Robert und seine Freunde in ihrer Kampagne, aber auch Menschen in aller Welt in ihren eigenen Rollenspielgruppen dazu bringt, zusammenzukommen, Spaß zu haben und Geschichten zu erzählen.
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